濕敏陶瓷是指對空氣或其他氣體、液體和固體物質(zhì)中水分含量敏感的陶瓷材料。即空氣中濕度的變化，或物質(zhì)中水分含量的變化，能引起陶瓷材料某些物理或化學(xué)性質(zhì)的劇烈變化，如電阻率、介電常數(shù)等非常明顯的變化，并且，這種變化遵循某種規(guī)律，如線性、指數(shù)函數(shù)等，這種變化規(guī)律應(yīng)該是穩(wěn)定的和可逆的，因而，人們可以利用這種變化規(guī)律精確地測量和控制空氣中的濕度或物質(zhì)中的水分含量。
濕敏陶瓷用于測量濕度必須首先制成濕敏元件，如濕敏電阻和濕敏電容等，然后配以適當(dāng)?shù)碾娐泛洼o助零件，構(gòu)成濕度傳感器，傳感器輸出相應(yīng)的電信號給顯示、記錄或控制電路組成的濕度計或濕度控制設(shè)備。濕敏陶瓷應(yīng)能方便地制成濕敏元件，并易于大量生產(chǎn)，其主要性能滿足濕度傳感器的要求。
（1) 電源頻率范圍
濕度傳感器通常工作在交流電路或雙向脈沖電路中，因為在直流電路中水將電解，不能給出穩(wěn)定的信號。設(shè)計上為避免工頻交流電的干擾，傳感器的電源頻率應(yīng)選擇在遠離50Hz的范圍內(nèi)，一般取100Hz以上及10Hz以下的頻率范圍。在交流電路中主要表現(xiàn)為電容性的濕敏元件稱濕敏電容，一般容抗很大；主要表現(xiàn)為電阻性的稱濕敏電阻；容抗與電阻接近的則為阻抗型。
（2) 相對濕度區(qū)域
濕度通常用相對濕度（RH) 表示。能在濕度75%RH 以上工作的傳感器稱高濕型傳感器。45%RH以下的濕度稱低濕范圍，這種傳感器稱低濕型傳感器。濕敏陶瓷一般能在0~100%RH范圍內(nèi)工作，故稱全濕型。
（3) 電性能
為了便于測量和與顯示儀表連接，在正常試驗條件下，濕敏電阻通常取值為幾kΩ至幾MΩ, 濕敏電容在幾十nF至幾千nF范圍。這樣濕敏陶瓷的電阻率也為10的三次方~10的7次方Ω·cm, 介電常數(shù)為2x10三次方。在整個濕度范圍內(nèi)，電阻率變化2~4個數(shù)量級，介電常數(shù)變化1~3個數(shù)量級。電阻率和介電常數(shù)等材料參數(shù)隨濕度的變化可以是線性函數(shù)，也可以是對數(shù)函數(shù)關(guān)系。
（4）靈敏度
靈敏度是濕敏元件的另一個指標(biāo)。通常以相對濕度變化1%，阻值或電容量變化的百分數(shù)表示，其單位為％／％RH。一般濕敏陶瓷的靈敏度在（1%~15%）／％RH之間。在不同的濕度范圍靈敏度往往不同。
（5) 響應(yīng)時間
對濕度的響應(yīng)速度常用吸濕和脫濕時間表示，總稱響應(yīng)時間。當(dāng)濕度由0% (或近于0) 增加到50%或30%增加到 90%時，達到平衡所需要的時間為吸濕時間；當(dāng)濕度由100%（或接近于100）下降到50%或由90%下降到30%時達到平衡所需要的時間為脫濕時間。具體條件的規(guī)定當(dāng)以傳感器實際使用的條件為依據(jù)。一般吸濕響應(yīng)快，脫濕較慢，即脫濕時間大于吸濕時間， 由于通常使用的濕度傳感器是在大氣中，非移動狀態(tài)，因此，對響應(yīng)時間并不苛求。
陶瓷濕敏元件響應(yīng)時間大多小于30s, 有些可以小于1s, 響應(yīng)非常迅速。一般厚膜濕敏元件比體型響應(yīng)要快些。
（6) 電阻（或電容）的溫度系數(shù)
濕敏陶瓷大多是半導(dǎo)體陶瓷，半導(dǎo)體特性往往強烈地依賴于溫度。濕敏陶瓷的電阻率（或電容率）的溫度系數(shù)也是非常重要的，并常稱為濕度溫度系數(shù)。它定義為溫度每變化1℃, 其材料常數(shù)的變化所對應(yīng)的濕度變化，單位為％RH/℃。
（7) 抗老化性能
濕敏元件長時間用于有油煙、灰塵等污染性環(huán)境中，本身也會受到污染，性能下降，最后失去濕敏性能。但是濕敏陶瓷在受到污染后可利用熱清洗的方法恢復(fù)原有的性能，這是其他類型的濕敏元件所不及的。所謂熱清洗，就是把濕敏陶瓷加熱到400℃以上，使吸附在瓷體表面的污物燒掉，恢復(fù)濕敏陶瓷原來的吸附能力。